ハムスターの床材選び完全ガイド　種類別の特徴・安全性・交換頻度を徹底解説

ハムスターを飼育するうえで、ケージやエサと同じくらい重要、あるいはそれ以上に慎重に選ぶべきなのが「床材」です。

ハムスターは一日の大半を床材の上で過ごし、時には潜り、時には口に運びます。床材の選択ひとつで、ハムスターの健康寿命が変わると言っても過言ではありません。

しかし、ペットショップには数多くの商品が並び、どれを選べば愛ハムにとって正解なのか迷ってしまう飼い主さんも多いはずです。

この記事では、床材の役割から、ウッドチップ・ペーパー・コーンといった素材別の徹底比較、そしてアレルギーを防ぐための選び方までを詳しく解説します。

ハムスターにとって床材が果たす重要な役割

そもそも、なぜハムスターのケージには床材が必要なのでしょうか。

単に足元を柔らかくするためだけではありません。

床材には、ハムスターが野生下で行っている「穴掘り」や「巣作り」といった本能を満たす重要な機能があります。

足腰の負担軽減とケガの防止

ハムスターは非常に活発な動物ですが、四肢は細く、硬いプラスチックの底板の上を歩き続けると足腰に大きな負担がかかります。

適切なクッション性を持つ床材を敷くことで、関節への衝撃を和らげ、落下時の怪我を防ぐ役割を果たします。

また、底板がむき出しの状態だと滑りやすく、歩行異常（ソアホックなど）の原因になることもあります。

床材は、ハムスターが安全に動き回るための「クッション」なのです。

保温・保湿・吸水効果

ハムスターは急激な温度変化に弱い生き物です。

床材は空気の層を作るため、断熱材のような役割を果たし、冬場の寒さからハムスターを守ります。

さらに、排泄物などの水分を吸収し、ケージ内が不衛生になるのを防ぐ効果もあります。

吸水性の高い床材を選ぶことで、足やお腹が濡れるのを防ぎ、皮膚病のリスクを下げることができます。

本能の充足とストレス解消

野生のハムスターは地中に深い巣穴を掘って生活しています。

床材に潜ったり、自分の好きな形に整えたりする行為は、ハムスターにとって最大のストレス解消法の一つです。

床材が薄すぎると、潜りたいという本能が満たされず、ケージを噛んだり暴れたりといったストレス行動につながることがあります。

ハムスターが完全に隠れられる程度の深さを用意してあげることが、精神的な安定につながります。

床材の種類とメリット・デメリット徹底比較

床材には大きく分けて「木製（ウッドチップ）」「紙製（ペーパーチップ）」「その他（コーン・広葉樹など）」の数種類があります。

それぞれの特性を理解し、自分のハムスターに合ったものを選びましょう。

主要な床材の特徴を以下の表にまとめました。

床材の素材別特性比較表

この表からわかる通り、どの床材も一長一短があります。

季節やハムスターの体調に合わせて使い分けるのが理想的です。

広葉樹チップ（ポプラ・アスペンなど）

現在、ハムスター飼育で最もスタンダードかつ推奨されることが多いのが広葉樹チップです。

ポプラやアスペンといった広葉樹は、針葉樹に含まれる「アブシジン酸」などの刺激成分が少なく、アレルギー反応を起こしにくいのが最大の特徴です。

質感も柔らかく、ハムスターが潜りやすいという利点があります。

一方で、針葉樹チップに比べると価格がやや高めに設定されていることが多いですが、安全性を最優先するならまず検討すべき選択肢です。

ペーパーチップ（紙製床材）

最近人気が高まっているのが、リサイクルペーパーやパルプを使用した紙製の床材です。

最大の特徴は、アレルギーの心配が極めて少ないことです。

また、色が白いものが多く、尿の色をチェックしやすいため、血尿などの健康異変にいち早く気づけるというメリットもあります。

粉塵（ほこり）が出にくいため、飼い主さんが喘息やアレルギーを持っている場合にも扱いやすい床材です。

ただし、木製に比べると消臭力が劣る傾向にあるため、こまめな掃除が必要です。

コーンリター（トウモロコシの芯）

トウモロコシの芯を砕いて作られた床材で、粒状のサラサラとした質感が特徴です。

非常に吸水性が高く、さらっとしているため、夏場の湿気対策や、蒸れやすい環境を好まないロボロフスキーハムスターなどに向いています。

食べ物由来なので誤飲しても比較的安心ですが、クッション性や保温性には欠けるため、冬場は他の床材と併用するか、使用を控えるのが無難です。

注意が必要な床材と「アレルギー」のリスク

ハムスターは非常にデリケートな動物であり、床材に含まれる成分によって健康を害することがあります。

特に注意が必要なのが、安価に販売されている「針葉樹チップ」です。

針葉樹（スギ・ヒノキ）のリスク

スギやヒノキなどの針葉樹には、特有の香りの成分である「フェノール」や「テルペン」が含まれています。

これらは天然の消臭・抗菌作用がある一方で、ハムスターの呼吸器や皮膚に刺激を与え、アレルギー反応を引き起こすリスクがあります。

もちろん、すべてのハムスターに症状が出るわけではありませんが、体質に合わない場合は、鼻水、くしゃみ、目の充血、体の痒みといった症状が現れます。

重症化すると呼吸困難に陥ることもあるため、初めて使用する際は細心の注意が必要です。

避けるべき床材：新聞紙や布類

「家にあるもので代用したい」という理由で新聞紙やタオル、布の切れ端を使おうとするのは非常に危険です。

「ハムスター専用」として市販されている、安全性の確認された床材を使用することが鉄則です。

失敗しない床材の選び方：3つのチェックポイント

自分のライフスタイルと、愛ハムの性質に合わせた床材を選ぶための基準を3つ紹介します。

1. 安全性を最優先にする

最も重要なのは「アレルギーが出ないか」です。

特にジャンガリアンハムスターやゴールデンハムスターは、個体差により特定の木材に反応することがあります。

初めてハムスターを迎える場合や、床材を変える場合は、まずは安全性が高いとされる「ペーパーチップ」か「広葉樹チップ」から始めるのが失敗の少ない方法です。

2. 消臭性と掃除のしやすさ

ハムスターの尿のニオイが気になる場合は、消臭力の高いウッドチップ系が有利です。

一方で、掃除の際に粉塵が舞うのが嫌な場合や、飼い主さんがアレルギー持ちの場合は、紙製や大粒のチップが向いています。

「ハムスターにとっての快適さ」と「飼い主のメンテナンスのしやすさ」のバランスが、長く飼育を続けるコツです。

3. コストパフォーマンス

床材は消耗品であり、一生使い続けるものです。

あまりに高価なものを選びすぎて、掃除の頻度を減らしてしまっては本末転倒です。

「常に清潔な状態を維持できる価格帯」のものを選ぶことが大切です。

大容量パックで購入したり、汚れやすい場所（トイレ周り）と寝床付近で素材を使い分けたりすることで、コストを抑えつつ快適な環境を作ることができます。

床材の正しい敷き方と交換頻度

良い床材を選んでも、使い方が間違っていては効果が半減してしまいます。

床材の適切な「厚み」は？

「底が見えない程度に薄く敷く」というのは、ハムスターにとっては不十分です。

理想的な床材の厚さは、少なくとも3〜5cm、できれば10cm程度敷き詰めることを推奨します。

これくらいの厚みがあれば、ハムスターは自由に地面を掘り、自分の巣作りを楽しむことができます。

特に冬場は、床材を多めに入れることで保温効果が高まり、疑似冬眠のリスクを下げることにつながります。

交換のタイミングと掃除のコツ

床材の全交換は、ハムスターにとって「自分の匂いが消える」という大きなストレスになります。

よくある質問

Q：床材の中に「綿（わた）」を入れてもいいですか？

A：冬場の防寒用として「ハムスター用の綿」が市販されていますが、基本的にはおすすめしません。

綿の繊維が細い足に絡まって壊死させたり、頬袋に張り付いて自力で出せなくなったりする事故が多く報告されているためです。

防寒対策としては、安全なキッチンペーパーを細かく裂いたものや、多めのウッドチップ、パネルヒーターを併用する方が安全です。

Q：夏と冬で床材の種類を変えるべきですか？

A：変える必要は必ずしもありませんが、季節に合わせて工夫するとより快適になります。

夏場は、通気性が良くサラッとしたコーンリターやペーパーチップを使い、厚みを少し抑えます（ただし潜れる程度には残す）。

冬場は、保温性の高い広葉樹チップや紙製床材をたっぷりと使い、ハムスターが埋もれるくらいの深さにしてあげると良いでしょう。

Q：床材のほこり（粉塵）が気になります。どうすればいいですか？

A：市販のチップをケージに入れる前に、ふるいにかけて細かい粉を落としてから使うと、ハムスターの鼻炎や飼い主さんのアレルギーを予防できます。

また、最近では「低粉塵」を謳ったプレミアムなペーパーチップも販売されているので、そうした製品を選ぶのも有効な対策です。

Q：砂を床材として敷き詰めてもいいですか？

A：砂漠に住む一部の種類（ロボロフスキーなど）にとって砂地は自然に近い環境ですが、ケージ全体に砂を敷き詰めるのはおすすめしません。

砂は重く、掃除が非常に困難で、湿気を吸うと不衛生になりやすいためです。

基本はチップ状の床材を敷き、「砂浴び場」として容器に砂を入れたスペースを別途設けるのが一般的で、管理もしやすい方法です。

Q：100均のウッドチップは使用できますか？

A：園芸用やインテリア用のウッドチップは、防虫剤や着色剤、保存料などが使用されている可能性が高いため、絶対に使用しないでください。

必ず「ペット用」として販売されているものを選びましょう。

まとめ

ハムスターにとって床材は、単なる敷物ではなく「生活基盤」そのものです。

床材選びに「これが絶対の正解」というものはありませんが、「安全性が高く、愛ハムが心地よさそうに潜っているか」という視点で観察を続ければ、自ずと最適な答えが見つかります。

日々の掃除の中でハムスターの様子をよく観察し、抜け毛や赤み、くしゃみなどのサインがないかチェックすることを忘れないでください。

快適な床材環境を整えることは、愛ハムとの幸せな時間を長く続けるための第一歩となるはずです。